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????????據估計，我們現在的海洋中有1.5億噸塑料。到2050年，海洋中的塑料垃圾數量將超過(guò)魚(yú)類(lèi)。而每批新的垃圾化合物都存在這樣的問(wèn)題，即塑料因其耐用性和抗自然降解性而臭名昭著(zhù)。

????????驚人發(fā)現

????????多年來(lái)，科學(xué)家們始終在尋找處理塑料垃圾的辦法，不起眼兒的蘑菇正進(jìn)入他們的視線(xiàn)。

????????2011年，耶魯大學(xué)的學(xué)生們因為在厄瓜多爾發(fā)現了名為Pestalotiopsis microspora的真菌而登上頭條新聞。這種真菌能夠消化和分解聚氨酯塑料，即使在沒(méi)有空氣(厭氧)的環(huán)境中也是如此，這甚至能讓其在垃圾填埋場(chǎng)的底部發(fā)揮作用。

????????盡管領(lǐng)導這次研究之旅的教授告誡人們，短期內不要對這項發(fā)現抱有太大的期望，但不可否認的是，用一種更快、更清潔、無(wú)副作用、更自然的方法處理塑料垃圾，這種想法頗具吸引力。

????????幾年后，LIVIN Studio的設計師凱瑟琳娜·昂格爾(Katharina Unger)與烏得勒支大學(xué)微生物系合作，推出了名為Fungi Mutarium的項目。

????????他們使用了兩種十分常見(jiàn)的食用蘑菇的菌絲(即蘑菇的線(xiàn)狀營(yíng)養部分)，包括平菇和裂葉菌。在幾個(gè)月的時(shí)間里，真菌完全降解了塑料碎片，同時(shí)在可食用瓊脂的莢果周?chē)ＩL(cháng)。顯然，塑料成了菌絲體的零食。

????????其他研究人員也在繼續研究這個(gè)問(wèn)題。2017年，世界農林中心的科學(xué)家塞隆恩·克漢(Sehroon Khan)及其研究團隊，在巴基斯坦伊斯蘭堡的垃圾填埋場(chǎng)發(fā)現了另一種能降解塑料的真菌，即Aspergillus tubingensis。

????????這種真菌能在兩個(gè)月中在聚酯聚氨酯(PU)內大批生長(cháng)，并將其分解成小塊。PU經(jīng)常以包裝泡沫的形式出現，充當微波爐或新電視的緩沖物。

????????研究進(jìn)展

????????烏得勒支大學(xué)仍在繼續研究，世界各地的科學(xué)家也在繼續發(fā)現可以降解不同塑料的不同菌種。自2017年以來(lái)，僅克漢及其團隊就發(fā)現了大約50多個(gè)菌種。目前，他們正在努力為每種真菌找到最佳的溫度和環(huán)境條件，使其發(fā)揮作用。

????????他們最大的問(wèn)題可能是創(chuàng )新科學(xué)研究中最常見(jiàn)的障礙，即缺少資金?？藵h說(shuō)：“我們正在大規模開(kāi)發(fā)這些東西，但需要大量資金才能真正應用于處理塑料垃圾?！彼麄冇媱澓芸焐暾堃豁棇?zhuān)利，并發(fā)表三篇有關(guān)他們最新研究的新文章，這可能有助于提高人們的興趣，并獲得更多的資助。

????????克漢的團隊目前正在研究塑料的分解過(guò)程，但是想要繼續研究昂格爾的可食用最終產(chǎn)品模型的研究人員，還需要弄清楚如何有效而恰當地準備塑料輸入。

????????昂格爾說(shuō):“真菌對細菌的感染很敏感，因為這可能會(huì )把它變成破壞性的霉菌。這對工業(yè)化來(lái)說(shuō)是個(gè)巨大挑戰，畢竟這個(gè)過(guò)程需要對材料進(jìn)行殺菌，并使真菌具有抵抗力，且生長(cháng)速度更快，以便進(jìn)行商業(yè)化生產(chǎn)?！?/p>

????????未來(lái)挑戰

????????無(wú)論是可漢以塑料為食的真菌，還是Fungi Mutarium中的可食用瓊脂莢，最大的問(wèn)題還是如何擴大規模。

????????這兩個(gè)項目都只用了幾個(gè)月的時(shí)間來(lái)完全降解少量塑料。這比塑料的正常降解所需時(shí)間短得多，但仍不足以跟上全球塑料生產(chǎn)的步伐。那么，有沒(méi)有一種方法可以讓真菌更高效地工作?

????????我們還需要弄清楚這些“塑料回收商”將被安置在哪里。個(gè)人是否可以保留一小堆兒類(lèi)似于堆肥的東西，用自己的塑料喂養并收獲蘑菇?亦或者這種方式是否可以替代當地的回收中心?

????????盡管現在只有這幾個(gè)小實(shí)驗可供參考。但總的來(lái)說(shuō)，它們預示著(zhù)廢物處理的美好未來(lái)：菌絲體大軍靜靜地、有條不紊地咀嚼著(zhù)我們的塑料袋和泡沫咖啡杯，甚至有可能在這個(gè)過(guò)程中創(chuàng )造出一種新的食物來(lái)源。將來(lái)，我們或許可以將塑料垃圾當食物吃掉。